Baloncesto / NBA: Playoffs 2014 (1ª Ronda)

K.D. ante Marc Gasol: duelo en primera ronda

Ha terminado la liga regular en la NBA y ahora comienza la fase decisiva por el título: los celebérrimos Playoffs. La distancia de calidad y competitividad entre los equipos de la Conferencia Oeste y la Este se ha agrandado durante esta temporada, y la demostración es que Phoenix Suns se ha quedado fuera de los ocho mejores del oeste igualando la tercera mejor marca del este (48 victorias y 34 derrotas). Los grandes candidatos al título han mostrado sus cartas y ocupan los primeros lugares del cuadro: San Antonio y Oklahoma por el oeste e Indiana y Miami por el este. Los floridenses luchan por su tercer título consecutivo aunque no son muchos quienes apuestan por ello.

Las ocho eliminatorias de primera ronda han arrojado enfrentamientos de todo tipo: iguales y desiguales, ataques contra defensas... y llama la atención la ausencia de varias franquicias ilustres que o no han sido lo suficientemente regulares (Nueva York Knicks), han firmado un año mediocre (Boston Celtics, Detroit Pistons) o directamente han hecho el ridículo (Philadelphia 76ers, Milwaukee Bucks o en concreto Los Ángeles Lakers). Calderón en Dallas, Marc Gasol en Memphis, Serge Ibaka en Oklahoma y Víctor Claver en Portland (éste como suplente-muy suplente) son la representación española de esta edición.

CONFERENCIA OESTE

San Antonio Spurs (1) – Dallas Mavericks (8)

Tim Duncan y Tony Parker (San Antonio)

A priori, este choque de rivalidad entre tejanos debería ser ganado con soltura por los Spurs quienes, pese a la veteranía de sus figuras, no sólo no muestran signos de decadencia sino que han sido el mejor equipo de liga regular. Dallas, con Nowitzki, Calderón, un renacido Carter y Monta Ellis han ido de menos a más. Son competitivos, pero casi nadie cree en ellos ante los hombres de Popovich. Por otra parte, el historial de la temporada regular es claramente favorable a San Antonio por 4-0. Otro dato a favor de San Antonio: ésta es su decimoséptima presencia consecutiva en los Playoffs.

Fecha	Loc	Vis	Res	#
26 dic	DAL	SAS	107-116	0-1
08 ene	SAS	DAL	112-90	2-0
02 mar	SAS	DAL	112-106	3-0
10 abr	DAL	SAS	100-109	0-4

El enfrentamiento entre estos equipos tejanos se ha dado en Playoffs en cinco ocasiones. Pese a que ambos conjuntos llevan compitiendo en la NBA desde hace más de treinta años, los choques San Antonio-Dallas se han dado con profusión desde el inicio del siglo XXI. Aquí las cosas se igualan un poco. Manda San Antonio por 3-2, con una final de conferencia incluida.

Temp	Fase	Clas	Elim	Res
2001	Semif. Conf.	SAS (1)	DAL (5)	4-1
2003	Final Conf.	SAS (1)	DAL (3)	4-2
2006	Semif. Conf.	DAL (4)	SAS (1)	4-3
2009	1ª Ronda	DAL (6)	SAS (3)	4-1
2010	1ª Ronda	SAS (7)	DAL (2)	4-2

Houston Rockets (4) – Portland Trail Blazers (5)

James Harden (Houston)

El equipo entrenado por Kevin McHale es tenido por los especialistas como un bloque endeble y sin personalidad para afrontar con garantías unos Playoffs, pero ser el cuarto equipo de una conferencia tan competitiva como la Oeste de este año debería otorgarles cuando menos el beneficio de la duda. Harden está enrachado y puede ser decisivo ante Portland. Para éstos también es muy importante este enfrentamiento, toda una prueba de madurez especialmente para Damian Lillard, quien deberá llevar la manija de los Blazers junto al hombre-franquicia LaMarcus Aldridge. En la liga regular hubo partidos de muchos puntos con ventaja para Houston.

Fecha	Loc	Vis	Res	Rec
05 nov	POR	HOU	101-116	0-1
12 dic	POR	HOU	111-104	1-1
30 ene	HOU	POR	126-113	2-1
09 mar	HOU	POR	118-113 (106)	3-1

En el historial de Playoffs encontramos tres eliminatorias de primera ronda entre los de Tejas y los de Oregón. Houston ha vencido en las tres ocasiones.

Temp	Fase	Clas	Elim	Res
1987	1ª Ronda	HOU (6)	POR (3)	3-1
1994	1ª Ronda	HOU (2)	POR (7)	3-1
2009	1ª Ronda	HOU (5)	POR (4)	4-2

Los Ángeles Clippers (3) – Golden State Warriors (6)

Stephen Curry (Golden State)

Para quienes gusten del baloncesto de ataque y de acciones espectaculares, ésta es su eliminatoria soñada: los Clippers de Doc Rivers con Blake Griffin a la cabeza, frente a los Warriors de Stephen Curry e Iguodala. El balance en liga regular ha sido parejo (2-2) y lo mismo se espera de esta eliminatoria de primera ronda.

Fecha	Loc	Vis	Res	#
31 oct	LAC	GSW	126-115	1-0
25 dic	GSW	LAC	105-103	1-1
30 ene	GSW	LAC	111-92	2-1
12 mar	LAC	GSW	111-98	2-2

Los actuales Clippers se mudaron a San Diego desde Buffalo a finales de los setenta y ambos clubes comparten división (Pacífico), pero pese a ello no existen precedentes en Playoffs entre Clippers y Warriors. En Golden State se han alternado períodos de éxitos con varias temporadas fuera de la fase decisiva. En cuanto a los Clippers, su presencia en Playoffs ha sido tradicionalmente escasa y testimonial hasta la llegada de Griffin y Paul.

Oklahoma City Thunder (2) – Memphis Grizzlies (7)

Kevin Durant (Oklahoma)

El clásico duelo entre un gran ataque (Oklahoma) y una gran defensa (Memphis). Oklahoma tiene a su favor el llamado “factor cancha” y un balance de 3-1 en los enfrentamientos de liga regular, si bien hay que decir que varios de estos partidos fueron muy reñidos y resueltos por individualidades (Kevin Durant especialmente) en los últimos instantes. El interés de esta eliminatoria para los aficionados españoles es máxima, ya que se verá un duelo de pivots nacionales entre Serge Ibaka (Oklahoma) y Marc Gasol, el jugador-franquicia de los Grizzlies. Se espera una eliminatoria larga e intensa.

Fecha	Loc	Vis	Res	#
11 dic	MEM	OKC	100-116	0-1
14 ene	MEM	OKC	90-87	1-1
03 feb	OKC	MEM	86-77	2-1
28 feb	OKC	MEM	113-107	3-1

Existen entre ambas franquicias dos precedentes muy próximos en el tiempo. Ambos en semifinales de conferencia y con reparto equitativo (una eliminatoria para cada uno). Con la anterior encarnación de los Thunder en los Seattle Supersonics no existen precedentes ante los Grizzlies.

Temp	Fase	Clas	Elim	Res
2011	Semif. Conf.	OKC (4)	MEM (8)	4-3
2013	Semif. Conf.	MEM (5)	OKC (1)	4-1

CONFERENCIA ESTE

Indiana Pacers (1) – Atlanta Hawks (8)

Paul George (Indiana)

Si Indiana resuelve los problemas de las últimas semanas y vuelve a funcionar como un equipo cohesionado, no deberían tener problemas para clasificarse ante unos Hawks que se han colado en el último momento por delante de los Knicks. A priori, la comparativa entre plantillas es claramente favorable a los Pacers... pero la estadística no tanto. Su última y sonrojante derrota en casa ante Atlanta de hace unos días ha igualado el record en liga regular entre ambos conjuntos.

Fecha	Loc	Vis	Res	#
08 ene	ATL	IND	97-87	1-0
04 feb	ATL	IND	85-89	1-1
18 feb	IND	ATL	108-98	2-1
06 abr	IND	ATL	88-107	2-2

Indiana  y Atlanta han disputado muchas fases de Playoffs, y ello se refleja en sus enfrentamientos directos. Se han jugado entre ambos cinco eliminatorias, con habitual alternancia de victorias entre uno y otro. Los Pacers ganan por 3-2 en el total, con una semifinal de conferencia este incluida en 1994. En época reciente tenemos la del año pasado, con Indiana ganando a Atlanta por 4-2.

Temp	Fase	Clas	Elim	Res
1987	1ª Ronda	ATL (2)	IND (7)	3-1
1994	Semif. Conf.	IND (5)	ATL (1)	4-2
1995	1ª Ronda	IND (2)	ATL (7)	3-0
1996	1ª Ronda	ATL (6)	IND (3)	3-2
2013	1ª Ronda	IND (3)	ATL (6)	4-2

Chicago Bulls (4) – Washington Wizards (5)

John Wall (Washington)

Sin Derrick Rose pero con un bloque muy sólido y con un más que eficaz Joachim Noah en la zona, los Bulls podrían ser a priori quienes mejor lo tienen para clasificarse, pero en los “sólo” tres enfrentamientos en liga regular ha sido Washington quien ha ganado más (2 a 1). Esta eliminatoria será la prueba de madurez para los Wizards de Wall, Nené, etc. De cualquier manera, todos los especialistas opinan que quien pase la eliminatoria será eliminado en la siguiente.

Fecha	Loc	Vis	Res	#
13 ene	CHI	WAS	88-102	0-1
17 ene	WAS	CHI	96-93	2-0
05 abr	WAS	CHI	78-96	2-1

Pese a que Chicago y Washington son dos franquicias clásicas en la NBA, sólo hallamos dos enfrentamientos previos entre ambas. Las dos en primera ronda. Chicago (con Jordan) barrió a los antiguos Bullets por 3-0. Nueve años después, los Wizards pasaron a semifinales por 4-2.

Temp	Fase	Clas	Elim	Res
1997	1ª Ronda	CHI (1)	WSB (8)	3-0
2006	1ª Ronda	WAS (5)	CHI (4)	4-2

Toronto Raptors (3) – Brooklyn Nets (6)

DeMar DeRozan (Toronto)

Dos equipos que comenzaron mal la temporada regular y que se fueron entonando según avanzaba el campeonato. Los Raptors son uno de los mejores conjuntos de la segunda mitad de la liga regular y parten con el factor cancha a favor, pero el talonario y la experiencia de los Nets podría servir para pasar a semifinales de conferencia. El pronóstico también es incierto a la luz de los enfrentamientos en liga regular con un empate a dos victorias.

Fecha	Loc	Vis	Res	#
26 nov	TOR	BKN	100-102	0-1
11 ene	TOR	BKN	96-80	1-1
27 ene	BKN	TOR	103-104	1-2
10 mar	BKN	TOR	101-97	2-2

Existe un precedente histórico: En 2007 se enfrentaron en primera ronda los Toronto Raptors y los Nets en su anterior sede en Nueva Jersey. Los Nets se clasificaron por 4-2.

Temp	Fase	Clas	Elim	Res
2007	1ª Ronda	NJN (6)	TOR (3)	4-2

Miami Heat (2) – Charlotte Bobcats (7)

LeBron James (Miami)

Miami aspira a conseguir su tercer título consecutivo, mientras que los Bobcats disputan por segunda vez los Playoffs. Si estos datos no convencen para apostar por los floridenses, basta con echar un vistazo a los enfrentamientos en temporada regular. Salvo el del 1 de diciembre, el resto de partidos fueron fácilmente ganados por LeBron James, Wade, Bosh y compañía. Charlotte aspira a ponerle las cosas difíciles al equipo de Spoelstra, pero eliminar a Miami es hoy en día una quimera para los Bobcats y de producirse representaría la gran sorpresa de esta primera ronda.

Fecha	Loc	Vis	Res	#
16 nov	CHA	MIA	81-97	0-1
01 dic	MIA	CHA	99-98	2-0
18 ene	CHA	MIA	96-104	0-3
03 mar	MIA	CHA	124-107	4-0

Como antes comentábamos se trata de la segunda ocasión en la que los Charlotte Bobcats acceden a los Playoffs. La primera fue en 2010 y fueron eliminados en primera ronda por Orlando. De modo que entre Miami y Charlotte no existen antecedentes en esta fase del campeonato.