Breve Historia de la Eurocopa (14/14) / Polonia-Ucrania 2012

2012: El Imperio continúa

Ya ha finalizado la 14ª edición del Campeonato de Europa de Selecciones Nacionales y como es de rigor ahora toca un repaso final al torneo y la prometida segunda parte del dossier que publiqué al inicio del mismo con todos los datos estadísticos. Aunque lo tenía preparado desde el martes, un problema técnico sufrido esta semana me ha impedido publicar antes este artículo.

Guardándose la brillantez para la final, la Selección Española volvió a romper gafes y maldiciones batiendo un nuevo record: Es la primera ocasión en la que un equipo nacional revalida su título de forma consecutiva. Enlazando además ambas Eurocopas con el título Mundial conquistado entre una y otra. Juzgo de gran importancia destacar este logro hasta ahora inalcanzado. Algunos comentaristas grandilocuentes ven en esta España campeonísima (tanto en fútbol como en otros tantos deportes) una reedición deportiva y actualizada del Imperio del Siglo XVI, la época de los Austrias mayores Carlos I y Felipe II, en los que en las Españas no se ponía el sol.

Breve Historia de la Eurocopa (13/14) / Austria-Suiza 2008

De nuevo dos países organizaron conjuntamente el torneo. Lo que se dio en llamar la “Eurocopa Alpina” se disputó en Austria y en Suiza en ocho sedes, cuatro en cada país. Después de que en la edición anterior el fútbol rocoso, resultadista y poco estético del conjunto de Otto Rehhagel hiciera a Grecia campeona de Europa muchos esperaban una revancha en favor del fútbol de calidad, bonito y “preciosista”. Quienes albergaban estas esperanzas pudieron verse colmados con el resultado final.

Breve Historia de la Eurocopa (12/14) / Portugal 2004

Portugal acogió la XII edición de la Eurocopa. La elección de la sede lusa en detrimento de la candidatura española suscitó mucha polémica. Muchos consideraban a Portugal un país incapaz de organizar un evento de la magnitud de una Eurocopa, pero si nos atenemos a criterios meramente organizativos sólo cabe calificar la cita portuguesa como un éxito. Para albergar la competición, se desecharon algunos de los más señeros y emblemáticos estadios portugueses y se construyeron en su lugar nuevos recintos.

Breve Historia de la Eurocopa (11/14) / Bélgica-Holanda 2000

Por primera vez dos países albergaban la misma fase final. Bélgica y Holanda habían optado en el pasado a ser sede. Bélgica lo había sido en 1972 y Holanda, nunca. En contra de lo que muchos temían, la organización del evento fue brillante y no hubo descoordinación entre ambas federaciones. Fue un ensayo de lo que dos años después veríamos en el Mundial con las co-sedes de Corea del Sur y Japón. Este tipo de candidaturas es muy adecuado para países pequeños (como Bélgica y Holanda) o muy alejados de los centros neurálgicos del deporte en cuestión (como Corea del Sur y Japón) pero personalmente la estimo inviable en el resto de casos (valga como ejemplo la candidatura anti-natura de España y Portugal para los mundiales de 2018-22)

Breve Historia de la Eurocopa (10/14) / Inglaterra 1996

El eslogan del campeonato de 1996 lo decía todo: “Football is coming home”. La X edición del Campeonato de Europa de Selecciones Nacionales se disputó en el país en el que poco más de ciento treinta años antes se habían formalizado las primeras reglas, en la cuna del fútbol: Inglaterra. Debido al gran aumento de selecciones participantes tras la desmembración de la Unión Soviética y de Yugoslavia se dobló el número de participantes en la fase final y se modificó la fase de clasificación. Los grupos aumentaron de siete a ocho, así como el número de selecciones en cada grupo (seis en la mayoría de ellos) clasificándose los dos primeros de cada grupo, si bien debería haber un partido de desempate entre las dos selecciones subcampeonas con peores resultados.

Breve Historia de la Eurocopa (9/14) / Suecia 1992

Muchos años después de acoger el Mundial (1958) Suecia vuelve a ser la anfitriona de un campeonato internacional de fútbol absoluto en 1992 organizando la Eurocopa. Será una competición un tanto extraña, con ausencias importantes (entre ellas, la única española en una fase final mundial o europea desde 1978) algunas de ellas sobrevenidas (La URSS o Yugoslavia) y un desenlace sorprendente. Como en anteriores fases de clasificación, se configuraron siete grupos cuyos campeones serían los clasificados para la fase final en Suecia, acompañando a la selección anfitriona.

Breve Historia de la Eurocopa (8/14) / RF Alemana 1988

El campeonato ha alcanzado definitivamente una importancia similar a la de un Mundial. La Eurocopa estaba totalmente consagrada y todo el mundo aguardó la llegada de 1988 como si se tratara de un campeonato del mundo. La organización iba a correr a cargo de Alemania Occidental, cuya federación había solicitado en anteriores ocasiones albergar el torneo. Como Francia en la anterior edición, la Federación de la RFA (DFB) dispuso un amplio número de sedes repartidas por toda la geografía germano-occidental, cuya final se disputaría en el Olímpico de Munich (primera ocasión en la que la final no se disputa en la capital de país anfitrión). 

Breve Historia de la Eurocopa (7/14) / Francia 1984

La VII edición del Campeonato de Europa de Selecciones Nacionales de Fútbol confirmaría la “mayoría de edad” a la que el torneo ha llegado hasta la fecha. La organización le corresponde a Francia, que ya había sido anfitriona de la primera edición en 1960. Para la ocasión, se reforman varios estadios e incluso se construye uno nuevo en Nantes (“La Beaujoire”)  El sistema de competición introduce una novedad con respecto a Italia’80. Se elimina definitivamente la final de consolación y se establecen dos semifinales para decidir a los finalistas, cruzando al campeón de un grupo con el subcampeón del otro. La fase de clasificación permanecerá con el mismo sistema y deparará, como de costumbre, alguna que otra sorpresa.

Breve Historia de la Eurocopa (6/14) / Italia 1980

El proceso de equiparación de la Eurocopa con el Campeonato Mundial de Fútbol llega a su momento decisivo. Tras el congreso de Estambul (abril de 1978) la UEFA decide dar un nuevo giro al desarrollo del campeonato prefijando una sede, cuya selección estaría automáticamente clasificada, y estableciendo una fase clasificatoria por grupos para el resto de selecciones. Los países participantes en la fase final se doblan, pasando de 4 a 8 y repartiéndose en dos grupos de cuatro equipos al modo de la primera fase del Mundial. Esta novedad simboliza el alcance de la mayoría de edad para el Campeonato de Europa.

Italia fue la sede escogida para estrenar el formato. Una elección no exenta de polémica ya que la DFB (Federación de la RF Alemana) había reclamado también la organización del torneo como premio por el título y el subcampeonato de las dos anteriores ediciones y acusando al presidente Artemio Franchi de favorecer a sus paisanos.

Breve Historia de la Eurocopa (5/14) / Yugoslavia 1976

Tras la inclusión de Alemania Occidental en el anterior campeonato, la Eurocopa se consolidó como el segundo gran torneo de selecciones nacionales. Todas las federaciones deseaban disputarla, organizarla y naturalmente ganarla y su importancia a todos los niveles se aproximaba edición tras edición a la del Campeonato del Mundo.

Breve Historia de la Eurocopa (4/14) / Bélgica 1972

Las nuevas reglas (como la regulación de las sustituciones, la aparición de las tarjetas blancas -luego amarillas- y rojas, y la adopción de los lanzamientos de penalti para decidir eliminatorias tras empate en prórrogas) supusieron para el fútbol la entrada en la edad moderna. Fue algo así como la aparición de la imprenta de Gutemberg para la Europa del siglo XV. Estas medidas, y la introducción en el sorteo del sistema de cabezas de serie, fueron las más destacadas novedades de cara al nuevo Campeonato de Europa de 1972, además de la aparición en escena (al fin) de la selección de Alemania Occidental o RFA, que se dignó finalmente a concurrir en la competición.

Breve Historia de la Eurocopa (3/14) / Italia 1968

Se varió la fase previa de clasificación para esta nueva edición, pasando de eliminatorias puras a ida y vuelta a una fase de grupos inicial, cuyos campeones se disputarían en eliminatoria de cuartos de final las cuatro plazas para la fase final. La Unión Soviética, Italia y Bulgaria (frente al Portugal de Eusebio) se clasificaron cómodamente, mientras las demás selecciones (España, Francia, Inglaterra, Yugoslavia y Hungría) sufrieron para obtener el pase a cuartos.

Breve Historia de la Eurocopa (2/14) / España 1964

Tras el relativo éxito de la primera edición, algunas de las federaciones que habían declinado su participación inicialmente concurrieron a la segunda Eurocopa. Entre ellas, la italiana y la inglesa. La RF Alemana seguiría permaneciendo al margen del campeonato, centrándose en la disputa de los mundiales.

En la primera eliminatoria llamaron la atención las abultadas victorias de España e Italia sobre Rumania y Turquía, respectivamente (6-0), la eliminación de la subcampeona mundial (Checoslovaquia) a manos de la RDA y la goleada de Francia a Inglaterra por 5-2 en el partido de vuelta que clasificó a los continentales. Los ingleses debutaron con mal pie en su primera participación en la Eurocopa. Austria, Albania y Luxemburgo quedaron exentos por sorteo, además de la URSS como vigente campeona.

Breve Historia de la Eurocopa (1/14) / Francia 1960

A dos meses para el inicio de la XIV edición de la Eurocopa de fútbol a disputarse en Polonia y Ucrania abrimos una nueva sección para recordar brevemente las ediciones anteriores del campeonato. Cada artículo constará de un comentario no muy largo acerca de su desarrollo e irá acompañado de los datos estadísticos que considero esenciales (participantes, partidos, sedes, goleadores...)  Tiempo habrá en el futuro para ahondar en la historia y la estadística de cada torneo como a mí me hubiera gustado.

Además de los datos estadísticos básicos, aportaré como curiosidad la clasificación histórica acumulada hasta la celebración del campeonato de turno.

Como ya va quedando poco tiempo para estos prolegómenos, la periodicidad planeada es de un artículo cada cuatro o cinco días, con el objeto de terminar esta “Breve Historia de la Eurocopa” con tiempo suficiente para ocuparnos de los acontecimientos previos a la Eurocopa 2012 (convocatorias, últimas noticias, etc.)

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A mediados de los años 50, aprovechando el mismo impulso que había creado la Copa de Europa de clubes, el secretario general de la Federación Francesa de Fútbol y antiguo delfín de Jules Rimet Henri Delaunay propone en el primer Congreso de la recién constituida UEFA la creación de un campeonato europeo de selecciones a imagen de la Copa América sudamericana. Poco después, Delaunay fallece y su hijo Pierre continúa las gestiones para la creación del torneo. Tras varios años de debate se aprueba la creación de la Eurocopa. La iniciativa es saludada por la mayoría de los países del bloque del Este y el Pacto de Varsovia pero, curiosamente, no despertó en su inicio el mismo entusiasmo en varias de las más importantes federaciones occidentales (RF Alemana, Inglaterra, Italia...) que no concurrirían a la primera edición del torneo.