Mitos del Ciclismo (3) / José Manuel Fuente: "El Tarangu"

Hoy 18 de julio de 2016 conmemoramos varias efemérides y cumpleaños ilustres y redondos. Aquí recordamos hoy que se cumplen veinte años del fallecimiento de uno de los más grandes escaladores de la historia del ciclismo. En su breve carrera profesional consiguió hacerse un hueco importante en una época de grandes figuras capitaneadas por Eddy Merckx y dejó un recuerdo imborrable entre los aficionados que vivieron sus gestas en la carretera. No volvieron a verse en las principales cuestas de las grandes vueltas ataques como los suyos hasta que otros mitos infortunados como Marco Pantani o José María “Chava” Jiménez las llevaron a cabo. Se trata por supuesto de José Manuel Fuente.

José Manuel Fuente Lavandera nació en Limanes (Siero), pueblo cercano a Oviedo el 30 de septiembre de 1945. Conocido por el sobrenombre familiar “Tarangu”, inició su carrera profesional en 1969 en el equipo “Pepsi-Cola” y al año siguiente conseguiría sus primeras victorias en las filas del Karpy. La primera gran victoria de Fuente tuvo lugar en Montjuich, en la última etapa de la L Vuelta a Cataluña. Antes había destacado en la Vuelta a España’70 como mejor neoprofesional finalizando 16º a 5’23’’ del ganador Luis Ocaña. Éstas credenciales y sus primeras demostraciones de singular arrojo en la carretera le abrieron las puertas del KAS, equipo señero del pelotón español de la época.

Uno de sus primeros titulares (Montjuich 1970)

En las filas del equipo vasco alcanzaría sus mayores cotas como ciclista pero la relación Fuente-KAS no fue fácil y tuvo varios altibajos. De vez en cuando se criticaba el rol de Fuente en el equipo y se ponía en solfa su liderazgo frente a ciclistas autóctonos como Miguel Mari Lasa o Domingo Perurena. Su condición de individualista en los albores de las grandes tácticas de equipo tampoco jugaba a su favor. Al final solía imponerse la tozuda realidad en la carretera. A lo largo de su periplo en el KAS El Tarangu silenció varias veces las críticas con sus victorias.

Su gran afabilidad, timidez y sentido del humor en la vida cotidiana contrastaban con su imagen como ciclista. Deportista de semblante serio, demostraba fuerte carácter tanto en la carretera como en sus declaraciones a la prensa. Cuando se notaba en forma pecaba en ocasiones de fanfarrón diciendo que iba a atacar y nadie le podría seguir. Y muchas veces su “largada” se cumplía. Fumador confeso, inconformista y a veces díscolo ante la disciplina de grupo, tuvo dos características como ciclista que le hicieron célebre. Dos caras de la misma moneda: Sus feroces ataques (incluso en etapas llanas que a priori no le eran propicias) y sus famosos desfallecimientos o “pájaras” que siempre pagaba muy caros en la clasificación general.

Mitos del Ciclismo (2) / Miguel Indurain: “Querido Miguel”

Hoy, 16 de julio de 2014, cumple la redonda cifra de 50 años la principal figura de entre las muchas que España brindó al ciclismo: Miguel Indurain. Por ello, hoy era preceptivo dedicarle un capítulo de esta serie que tengo desde hace tanto abandonada muy a mi pesar. Pero me cuesta mucho escribir sobre Indurain. No porque le tenga manía o porque en vez de estar atendiendo al Tour cuando los ganaba año tras año estuviera durmiendo la siesta, sino precisamente por lo contrario. Cuento entre mis pocas fortunas la de haber podido presenciar de pe a pa la carrera profesional del ciclista de Villava y un artículo al uso se me queda cortísimo para hacer recuento de lo que ha sido y de los muchos recuerdos de tal momento o tal detalle que se agolpan en mi cabeza...

...Cuando fue el líder más joven de la Vuelta en 1985, cuando ganó la París-Niza vetada para españoles hasta su victoria, cuando ganó el Campeonato de España en Oviedo por el canto de un tubular ante Jon Unzaga, Cuando ganó cada uno de sus Tours o de sus Giros, aquella etapa, aquella crono y la otra de marras, cuando tras la llegada a Hautacam en el 94 tuvieron que ampliar el “fuera de control” para que llegaran a París más de 60 ciclistas, cuando atacó camino de Lieja, cuando se desfondó en Les Arcs, cuando logró el Record de la Hora en Burdeos, cuando ganó el oro olímpico en Atlanta, cuando paró el pelotón en el Mundial de Duitama para que ganara Olano con la rueda pinchada... Todo ello en muchos casos aderezado por el recuerdo de haberlo visto con quién y dónde, las muchas alegrías y los pocos chascos que nos llevamos, las conversaciones en el barrio, en clase, en el bar de los domingos... Y ello por no hablar de los pormenores de sus batallas codo con codo con sus rivales (Chiappucci, Bugno, Rominger, Pantani, Berzin, Riis...) junto a sus escuderos (Bernard, Marino Alonso...), o de como pasó de gregario a jefe de filas de mi no menos admirado Perico Delgado, o su relación profesional llena de altibajos con Echávarri...

Mitos del Ciclismo (1) / Marino Lejarreta: "El Junco de Bérriz"

Inauguramos nueva sección de “Mitos”, en esta ocasión dedicada al mundo del ciclismo. Por aquí irán pasando poco a poco los grandes héroes del pelotón de todos los tiempos. Para empezar aprovechamos el 55 cumpleaños de mi primer héroe ciclista. Ese corredor al que seguía cuando empecé a interesarme por el ciclismo cuando mi estatura aún no llegaba a la del sillín de cualquier bicicleta de adulto. Y ese no es otro que el inolvidable y carismático Marino Lejarreta.

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Marino Lejarreta viene al mundo en Bérriz (Vizcaya), el 14 de mayo de 1957. Algunos dicen que en el País Vasco se lleva la bicicleta en la sangre y la familia Lejarreta no fue una excepción. Sus hermanos mayores, los gemelos Ismael y Néstor, también eran ciclistas. Ismael pasó a profesionales y fue un corredor destacado en los primeros años ochenta, pero a la larga quedó eclipsado por su hermano pequeño Marino. Saltó a profesionales en 1979 y destaca ya desde edad juvenil por su gran rendimiento en los puertos de montaña. Con el tiempo y la experiencia, su clase y su constante cadencia de pedaleo harán también de él un más que correcto contrarrelojista en la madurez de su carrera profesional. Su figura delgada, más de lo ya habitual en un ciclista, le hace ganarse el apodo de “El Junco de Bérriz”.