Deporte y Cine (1): "The Damned United" (fútbol)

Acabamos de iniciar una nueva sección dedicada a la fusión entre deporte y música, y hoy iniciamos otra que unirá deporte y cine. El cine es, como la música, otra de mis aficiones confesables además del deporte. No llego a ser un experto ni un entendido tipo José Luis Garci, Juan Manuel de Prada, Tolentino, Carlos Boyero... mi nivel llega al de aficionado de andar por casa, con cierta formación para saber si una película está bien o mal hecha y unos gustos que han ido variando desde la ciencia ficción, las películas históricas, los dramas épicos de David Lean o similar, o el western. Y, naturalmente, las películas sobre deportes.

En esta nueva sección hablaremos de películas, bien de ficción o documentales, que tengan el deporte como protagonista o como hilo conductor con suficiente peso argumental. Todas las películas que veréis en esta sección son películas recomendables y de un nivel de calidad medio-alto como mínimo. Algunas más conocidas y otras desconocidas u olvidadas (o “de culto” como se dice ahora).

En esta primera entrega me he inclinado, tras muchas dudas, por “The Damned United”. Una película sobre fútbol que he tenido la ocasión de incorporar a mi videoteca personal gracias a su reciente emisión por el canal autonómico asturiano y que tanto por su temática, su nacionalidad, su reivindicación del fútbol clásico frente a la actual timocracia que tiraniza a este deporte y por los hechos recientemente vividos con la exitosa ampliación de capital del Real Oviedo voy a dedicar con sumo agradecimiento al periodista deportivo inglés afincado en España Sid Lowe (por su labor de promoción oviedista en las Islas Británicas) y a los miles de accionistas que el Real Oviedo ha conseguido captar en el extranjero gracias a la campaña “S.O.S. Real Oviedo” y que, así como quien dice, han salvado a mi querido club de la desaparición. Thanks to all Real Oviedo’s new shareholders around the world!

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Ficha técnica

“The Damned United” (o “El nuevo entrenador”)

Título original: “The Damned United”

Director: Tom Hooper

Producción: BBC Films, Left Bank Pictures, Screen Yorkshire

Productores ejecutivos: Andy Harries, Grainne Marmion

Guión: Peter Morgan, adaptación de la novela homónima de David Peace.

Banda Sonora: Robert Lane

Fotografía: Ben Smithard

Nacionalidad: Británica

Duración: 97 minutos

Año de producción: 2009

Reparto principal:

Michael Sheen (Brian Clough)

Timothy Spall (Peter Taylor)

Colm Meaney (Don Revie)

Maurice Roëves (Jimmy Gordon)

Jim Broadbent (Sam Longson)

Brian McCardie (Dave Mackay)

Stephen Graham (Billy Bremner)

Peter McDonald (Johnny Giles)

Sinopsis (argumento)

Clough y sus ayudantes Taylor (izq.) y Gordon (der.)

La película nos muestra las vivencias del afamado entrenador de fútbol de la Liga inglesa Brian Clough y su auxiliar Peter Taylor durante el período que comprende entre los años 1968 y 1974, centrándose en la azarosa experiencia de Clough como nuevo entrenador del Leeds United y, a modo de “flashback”, recordando como Clough y Taylor reflotaron al Derby County llevándolo desde los últimos puestos de la Segunda División hasta hacerlo campeón de Liga a costa del Leeds.

Clough (Michael Sheen), un entrenador conocido por sus excesos verbales y su arrogancia, es contratado para relevar a su antaño admirado y ahora encarnizado rival Don Revie (Colm Meaney), veterano entrenador del Leeds United que ha dejado el club tras trece exitosas temporadas para ocupar el cargo de seleccionador inglés. Las críticas lacerantes que profirió durante años desde Derby contra Revie, su rudo estilo de juego y los agresivos jugadores del club de Yorkshire le pasan factura cuando toma posesión del banquillo de Elland Road. Billy Bremner, Johnny Giles y el resto de jugadores no se sienten a gusto con el nuevo entrenador, y desde el primer momento surge entre la dirección técnica y los futbolistas una brecha que se va haciendo cada vez más profunda, y que provoca una crisis de resultados en el equipo.

A pesar de sus inicios poco prometedores en su nuevo club, Clough confía en reeditar en Leeds sus éxitos al frente del Derby County, otro conjunto clásico del fútbol inglés venido a menos que, con la ayuda de su entonces segundo entrenador Peter Taylor (Timothy Spall) consiguió convertir en campeón de Liga. La antipatía de Clough hacia el Leeds United y Don Revie tiene su origen en un desgraciado incidente ocurrido durante la visita del Leeds a Derby con ocasión de un partido de Copa en 1968. Tras aquel suceso, Clough se obsesiona con derrotar al Leeds United y desde entonces pone todo su empeño en conseguir su objetivo. 

Gracias a los conocimientos de su ayudante Peter Taylor consigue contratar al veterano Dave Mackay (Brian McCardie), jugador que será clave en los futuros éxitos del equipo, así como a McGovern y O’Hare. La adaptación y liderazgo de los nuevos jugadores tiene fruto: El Derby County regresa a Primera División, y no sólo eso. La llegada de otros grandes jugadores como Colin Todd o Archie Gemmill, todos ellos captados por Taylor, multiplica el rendimiento de la plantilla hasta que el club de Clough consigue ser campeón de Liga gracias a la derrota del Leeds United ante el Wolverhampton en la última jornada. El éxito alimenta el ego de Clough pero al tiempo provoca graves desencuentros con Taylor y el presidente del Derby County Sam Longson (Jim Broadbent)

Destaca por...

Michael Sheen, muy metido en el papel de Clough

La interpretación de sus actores protagonistas ha sido reconocida por multitud de críticos. Michael Sheen encarna con brillantez al entrenador obseso y ególatra que no piensa más que en cumplir sus objetivos y que, al cabo de sus experiencias, aprenderá una gran lección. El personaje de Peter Taylor, interpretado al mismo tiempo con brillantez y con “licencia libre” por Timothy Spall, es en realidad el verdadero puntal de la historia. “The Damned United” es una reivindicación del segundo de a bordo, del “Sancho Panza” frente al “Quijote”, del “deuteronista” frente al protagonista. La lectura personal que uno se hace tras ver la película es darse cuenta de la relevancia que tienen los buenos consejeros, los hombres que permanecen en la sombra tras aquellos a los que los focos alumbran y sin los que éstos últimos se convierten en muchos casos en personas desvalidas. En el mundo del deporte, y del fútbol en particular, esta situación se muestra con gran claridad.

Colm Meaney caracterizado como Don Revie

Otro de los puntos fuertes de “The Damned United” es su buena ambientación. El cuidado tanto de los escenarios y decorados (el realismo de los estadios, la publicidad de la época, la decoración de las oficinas de los clubes o los vestuarios) como del estilismo de los actores (trajes, peinados, vestuario de los equipos... todo recuerda a la Inglaterra de los primeros setenta). El parecido físico entre intérpretes e interpretados (hay casos mayúsculos como Don Revie-Colm Meaney o Billy Bremner-Stephen Graham) subraya el cuidado de la caracterización.

Un careo televisivo entre Clough y Revie

Metidos en detalles técnicos, una de las señas de identidad de la película es el grafismo dinámico cuando aparecen las clasificaciones y los resultados de los partidos del Derby County o el Leeds United, entremezclados con imágenes reales y simulaciones de los actores tal y como hemos visto en España en series de TV como “Cuéntame”. Notable para convencer tanto a los aficionados al fútbol como para no aburrir a quienes no lo son. Por otra parte, y al hilo de esto último, la profundidad de la historia y la relación entre los protagonistas no es de esas que se dan sólo en el deporte, son universales. No serían muy distintas las relaciones entre Clough y Taylor, por ejemplo, si en lugar de entrenadores de fútbol fueran brokers de Wall Street o redactores de un periódico. Los momentos de tensión, en especial las discusiones ante las cámaras de TV entre Clough y Revie, son muy destacables por su naturalidad.

El auténtico Brian Clough triunfó años después en Nottingham

Cabe recordar también que en la Liga Inglesa el entrenador sigue ejerciendo aún como “manager general”, y como hasta la irrupción de los secretarios técnicos, directores deportivos y burócratas en general se hizo siempre, son el entrenador y sus ayudantes quienes toman las decisiones deportivas, tanto a la hora de entrenar, alinear, como de contratar a los jugadores (aunque siempre con arreglo a las directrices del presidente y su junta directiva)  Algo hoy imposible de ver en la mayoría de clubes de élite españoles, por ejemplo.

En una obra adaptada siempre surge el dilema de cómo enfocar el relato (interpretación literal de la novela frente a texto basado libremente en ella, con numerosas licencias dramáticas). Confieso no haber leído aún la novela original de David Peace, si bien planeo hacerlo en breve (de hecho, mi experiencia personal entre libros y cine me inclina a leer el libro tras ver la película pero nunca hacerlo a la inversa) por lo cual no puedo hacer un juicio personal. Aquellos quienes sí la han leído destacan que el argumento es bastante fiel a la novela... aunque voces autorizadas como el ex-jugador del Leeds United Johnny Giles han puesto en duda la veracidad de muchos de los hechos relatados tanto en libro como en cine, acusándolas de ser meras hagiografías de Brian Clough.

Suelo ser hostil a la tendencia actual de no traducir el título de las películas extranjeras, incluso pienso que en buena medida hay un arte en la traducción de ciertos títulos. La traducción literal al español sería “El maldito United”. Para el público hispanoamericano se ha titulado de un modo lacónico pero plausible: “El nuevo entrenador”.

Making-of (Así se hizo)

Brian Clough fue el pionero de los entrenadores "mediáticos"

El proyecto original no llevaba la firma de Tom Hooper, sino la del también afamado director británico Stephen Frears (“Las Amistades Peligrosas”, “Los Timadores”, “Mary Reilly”, “Hi-Lo Country”, “La Reina”...). Frears leyó la novela de David Peace al tiempo que presentaba “La Reina (o “The Queen”) en el Festival de Venecia en septiembre de 2006 y, fascinado por el relato, decidió convertirlo en su nuevo proyecto cinematográfico. Peter Morgan, guionista de “La Reina”, compartió el interés del director y el proyecto comenzó a tomar forma. Desde el primer momento aparece el nombre de Michael Sheen para encarnar al entrenador Brian Clough. No sólo había participado en varias obras firmadas por Frears como “Mary Reilly” o “La Reina”, sino que contaba con una ventaja clave: su cierto parecido físico con el personaje real. Sheen apalabró su participación en “The Damned United” pero tras poco más de un año de trabajo de pre-producción y llegado cierto momento de la preparación logística, Stephen Frears juzgó que no era capaz de llevar la novela de Peace al cine tal y como él lo había concebido y el director abandonó el proyecto.

Tom Hooper, director de "The Damned United"

Peter Morgan acababa de trabajar con el director Tom Hooper en el drama político “Longford” para TV y le propuso retomar “The Damned United”. Hooper se interesó por la historia de Brian Clough después de leer su biografía “Con tal de que no me beses: 20 años con Brian Clough” del periodista deportivo Duncan Hamilton. Convencido de la viabilidad del proyecto, confirmó a Michael Sheen como protagonista y decidió el resto del reparto. El protagonista de “Longford” (Jim Broadbent) encarnaría a Sam Longson, el presidente del Derby County. Aunque en un primer momento se habló con Kenneth Branagh, Don Revie sería interpretado por Colm Meaney, actor con el que guarda un asombroso parecido físico. Por contra, este criterio no se tuvo en cuenta para decidir al actor que interpretaría al “segundo” de Clough, Peter Taylor. Mientras el personaje real era la viva imagen de la clásica elegancia del Lord británico con traje impoluto, el Taylor de “The Damned United” no solo no guarda parecido físico alguno con el original sino que su facha es desaliñada, con un chaleco con lamparones y una corbata muy mal anudada. Timothy Spall fue el elegido para interpretar al “Tío Pete” y su interpretación libre de Peter Taylor le valió probablemente participar en “El discurso del Rey”, la siguiente y exitosa cinta de Hooper.

Peter Taylor (T. Spall) y Brian Clough (M. Sheen)

En una película en la que los detalles aparecen muy cuidados y los personajes parecen calcos físicos de las figuras de la historia real, llama la atención poderosamente que el que juzgo como personaje clave del relato (Peter Taylor) resulta ser el único verso suelto de la composición. Y este hecho es más destacable aún cuando se trata de una historia real, reciente, documentada y seguida públicamente en su día por medios de comunicación especializados. No descarto que esa disonancia entre el Taylor real y el encarnado por Spall sea intencionada para remarcar la importancia del personaje en el relato.

En una historia sobre deporte es imprescindible la aparición de extras como deportistas. Para escogerlos para “The Damned United” se tuvo en cuenta a varios jugadores de ligas regionales de la zona a partir de cierta división (la calidad futbolística también contaba ya que estamos hablando del Leeds United y del Derby County de los setenta)

Dadas las modificaciones que había experimentado desde los años setenta el estadio de Leeds (Elland Road) que lo inutilizaba para el rodaje, las escenas de acción futbolística se rodaron en el Recreation Ground de Saltergate en Chesterfield, cerca de Derby, ya que estos estadios guardan semejanzas con la estructura de los estadios originales donde se desarrolla la historia y la época en la que acontecieron. Asimismo, se rodaron varias escenas de exteriores en las proximidades del solar que ocupó hasta 2003 el Baseball Ground en el que jugó el Derby County hasta su traslado en 1997 al actual Pride Park. Las escenas de Brighton se rodaron en Scarborough y por último, se rodaron las escenas del veraneo de Clough y Taylor en Mallorca en el hotel Santa Lucía de Palmanova en Calviá.

Crítica y taquilla

La promoción de la película tuvo un curioso inicio. El primer “trailer” fue emitido justo antes del partido televisado de Copa que enfrentaba a dos equipos entrenados por Clough y que consiguieron bajo su mando en sus banquillos sus mayores logros deportivos: el Derby County-Nottingham Forest. La película fue estrenada en el Reino Unido nueve semanas después, el 27 de marzo de 2009, y recaudó en todo el mundo algo más de cuatro millones de dólares. En España se estrenó el 2 de octubre de aquel año, recaudando según el box-office oficial 14.643 dólares. Su acogida en taquilla fue muy discreta pero en cambio fue una cinta bien acogida por la crítica en general, que destacó la interpretación de sus actores protagonistas (en especial a Sheen) y su relativa fidelidad, dentro de los parámetros puramente cinematográficos, al texto original de David Peace.

Director y protagonistas (Filmografía)

Tom Hooper (director) realizó anteriormente diversos filmes para TV, dando el salto al cine con “Tierra de Sangre” en 2004, protagonizada por Hilary Swank. “The Damned United” fue su confirmación como director de cine justo antes de la aclamada y oscarizada “El discurso del Rey”. Actualmente ha estrenado su versión del clásico de Víctor Hugo “Los Miserables”.

Michael Sheen (Brian Clough) es conocido por su participación en “Underworld”, el telefilm político de Stephen Frears “The Deal”, “La Reina” (también de Frears), “El Reino de los Cielos” de Ridley Scott, “Wall Street (El dinero nunca duerme)” de Oliver Stone y “Medianoche en París” de Woody Allen, además de su participación en algunas películas de la saga “Crepúsculo”.

Timothy Spall (Peter Taylor) tiene en su haber sus interpretaciones en peliculas destacadas como “Secretos y Mentiras”, “Hamlet” de Kenneth Branagh, “Vanilla Sky”, “El último samurai” y el western “Appaloosa” de Ed Harris. Como a Sheen, también le van las sagas. En su caso la de Harry Potter (“El prisionero de Azkaban”, “El cáliz de fuego”, “Las reliquias de la muerte”...

La filmografía más destacada de Colm Meaney (Don Revie) incluye “Los Commintments”, “El último mohicano” con Michael Mann, “Alerta máxima”, “Un horizonte muy lejano” de Ron Howard, “El inglés que subió una colina pero bajó una montaña”, “Con Air” y “La Conspiración” de Robert Redford. En TV se le pudo ver en el remake de “Lo que el viento se llevó”: “Scarlett”.

Por su parte, Jim Broadbent (Sam Longson) participó en “El pico de las viudas”, “Moulin Rouge”, “Iris”, “La Dama de Hierro” y las dos películas de “El diario de Bridget Jones”. Y como Timothy Spall, aparece en varias películas de la saga de Harry Potter.

La cita

“No diría que soy el mejor entrenador del país... pero soy el primero de la lista” (Brian Clough)

Música

Una buena banda sonora es cada vez más importante para el éxito de una película. El encargado de musicar “The Damned United” es Robert Lane, con una partitura sencilla y puramente ambiental. Cumplidora. Como tema principal, destacamos la primera escena de Michael Sheen, llegando a Leeds al volante de su coche con sus dos hijos, canturreando un éxito de la época: “What’s new Pussycat?”, compuesta por el mítico Burt Bacharach junto con Hal David para la película del mismo nombre e interpretada por el “Tigre de Gales”, Tom Jones.

 

P.D: Conseguido: he escrito sobre una película cuyos protagonistas son entrenadores de fútbol sin nombrar a...