Tal día como hoy hace cuarenta años
(30 de octubre de 1974) tuvo lugar en Kinshasa, Zaire (actual República
Democrática del Congo) uno de los combates más célebres de la historia
del boxeo: La disputa del título mundial de los pesos pesados entre el
joven campeón George Foreman y el ex campeón y máxima figura de la época Muhammad Ali.
Una cita que trascendió los límites del deporte en varios sentidos:
Comprendía un festival previo de grandes figuras de la música negra,
sirvió –a golpe de talonario-
como presentación internacional del dictador Mobutu y supuso el renacer
de la controvertida figura de Ali tras su polémica renuncia a combatir
en Vietnam. El evento, bautizado como “Rumble in the Jungle” (“Estruendo en la Jungla”), fue llevado al cine de manera brillante en el documental “Cuando éramos reyes”. Dirigida por Leon Gast,
“Cuando éramos reyes” está considerada como una de las mejores
películas documentales de la historia del cine por su dinamismo y su
habilidosa mezcla de imágenes, música, relatos y entrevistas.
El boxeo es, sin lugar a dudas, el deporte que mejor se ha llevado con el cine. Varias películas dedicadas al deporte de las doce cuerdas son iconos del séptimo arte (“Toro Salvaje”, “Rocky”...) A pesar de que su dramatismo ha captado desde siempre la atención de las cámaras el pugilato tiene actualmente mala prensa debido a que en los últimos años se ha impuesto un canon moral de pensamiento único que identifica este deporte con la exaltación de la violencia. Llama mucho la atención cómo en España, cuna o patria adoptiva de varios campeones internacionales (Uzcudun, Urtain, Carrasco, Legrá, “Gitano” Jiménez, Perico Fernández, Castillejo y tantos otros) se le ha dado la espalda al boxeo cuando, en tiempos (ahí están las hemerotecas), llenaba páginas y páginas de la prensa deportiva y general.
Asumiendo el punto de vista de los afroamericanos en plena efervescencia de la lucha por los derechos civiles “Cuando éramos reyes” toma partido indudablemente por Muhammad Ali, el deportista que más se significó en favor de esta causa en la década de los sesenta junto con los atletas de la delegación estadounidense de México’68 (todos tenemos en mente los puños en alto de Smith y Carlos) y Kareem Abdul-Jabbar, entre otros. Sin ir más lejos, los primeros minutos del filme se dedican a narrar en apuntes los primeros treinta y dos años de la vida del famoso boxeador de Louisville.
